D'une ville de 30 000 habitants au moment de la Révolution, la population de New York s'est multipliée à plus d'un million quatre-vingts ans plus tard. L'ascension du pont de Brooklyn, le plus long pont suspendu du monde à l'époque, a représenté l'éclatement de la ville sur la scène mondiale. Après, le grand pont est sorti des profondeurs du lit de la rivière pour dominer la métropole en plein essor. À peine trois ans plus tard, la Statue de la Liberté s'élèverait dans le port et les charpentes en acier permettraient aux bâtiments d'atteindre les étoiles, mais tout a commencé avec le pont de Brooklyn.